カテゴリー: 男衾に有機稲作の里を作ろう

月曜日は山の手入れの日。男衾に有機稲作の里をつくるためには、田んぼの水源となる谷津沼周辺の山がいきいきと保水力をたもつ必要があるということで、毎週、月曜日に山の手入れを始めた。

今日は10代の若者と、隣の地区で新規就農した水辺の生き物好きの二人が手伝ってくれた　生き物とか、山とか、カエルの味とか、カラスを食べた感想とか、そういう生きた話をしながら、また夢中になって谷津沼の周りに密生した篠竹を刈り続けた。

気持ちいい時間だった。

刈った篠竹のうち、太いものは野菜の支柱として使うことにした。葉を落とし、長さを大まかに揃えると、立派な材に変わる。自分が手をかけると形になり、活用でき、暮らしがまた一つ、地域にあるもので成り立つようになる。こういう視点に立つと、物事の見方が大きく変わる。

農業も支柱を含むさまざまな資材は高騰しているが、自分で刈る篠竹の値段は上がらない。それどころか、タダで取り放題である　刈れば風景がよみがえり、また別の恵みももたらしてくれる。

山の地主さんによれば、下草刈って落ち葉を掃けば、金木犀の花が咲く頃に白しめじっていうウマいキノコが採れるってさ。これもまた、恵みだよね。

思わず、キノコ採集ハンドブックとか借りてきちゃったよ、図書館で

今日はなっちゃんと山の整備をする日。

谷津沼（ため池）の奥にある山の道に笹や篠竹がわんさか生え、その上に落ちてきた枯木の枝や倒木が重なって、通れなくなってしまっていたので、鎌で地道に刈り、枝や倒木をどかし、道を再生する作業をやった。2時間近く、二人で夢中になってやり続け、だいぶ道が回復した！

おれたちが蘇らせたいと考えている田んぼたちは、里山の谷間に作られた谷津沼（ため池）が水源になっている。山に降り注いだ雨が染み込み、長い時間をかけて谷筋からにじみ出るように湧き出たミネラルの豊かな水は、清らかな沢をなし、それを溜めることで稲作に使ってきた。

地元の人達によると、50~60年くらい前までは水が流れていたそうだが、今では残念ながら沢は枯れてしまい、その後が残るのみとなってしまった。

沢の水は沼を経由して水路を流れ、田んぼを潤し、川に出て、海へと続く。つまり、沢が枯れるということは、海が貧しくなることを意味する。枯れた沢はここだけではなく、全国各地にあるのだ。

有機稲作の里をつくるには、沼の水がいつも豊かでないと困るし、水を蓄えてくれる山が生きていなければならない。

田んぼや沼を見ていると、おれたちは山に生かされていることを痛感する。だが、その山は荒れ、活力を失った木は枯れて倒れ、もはや絶える寸前に見える。

昨日から、なっちゃん @natsuki_tanbo と毎週一回、山の手入れをすることにした。沢が枯れたことを知ってから、おれたちの目標に沢の復活が加わったためだ。沢を戻すには、山の手入れをし、その息吹を取り戻す必要がある。何年かかるか分からないが、地道に続けていけば必ず光が差し込むことはこの20年で感じている。

生きていくのに必須の水や水源に背を向けたまま、持続的ななんちゃらを謳うのは、完全に本質を見誤っていて、なんとも虚しいではないか。

田を作ると稲が育ち米が取れると説いてきた。だが、田を作るには、山が生きていなければならないことを、改めて突きつけられている。

田んぼのある地域に住む若者が作業を手伝いたいと連絡をくれた。その土地に住むまだ10代の若者が、荒れた田んぼを蘇らせることに興味を持ち、手伝ってくれるなんて、感激である。

キラキラ（ギラギラかな）した都会じゃなくて、自分のうちのすぐ近くのことに関心を寄せるその眼差しが嬉しく、ありがたい。

なっちゃんと3人で畦の補強をしたあと、冬の寒空のもと焼き芋を焼いて食べた。

みんなで体を動かしたあと、ウマいものを食べる。なんてシンプルでいい時間だろう。

田んぼ用にずっと探してきたディーゼルエンジンの耕運機をやっと譲ってもらえた。

耕さない農業と言い出したひとつのきっかけは、農業があまりにも石油資源と大型の機械に依存している、その状況を何とかできないか考え始めたことだった。

それが変わらない限り、有機農業だろうが、自然農法だろうが、持続可能の道は開かれない。

で、まずは機械の小型化と、直接的な石油依存から抜け出す道を模索するためのディーゼルエンジン耕運機である。ディーゼルじゃあ動力は石油（軽油）じゃねえかと突っ込まれるかもしれないが、うまくいじってアレ（まだナイショ）もエネルギー源にできるようになれば、完全に脱石油にはならないものの、算数ができない頭で計算した結果、大した根拠はないが8割くらいは減らせんじゃね？という見込みだ。

そうなると経費が下がるから、売上を上げなくても利益は上がるんで、その分、サボって酒でもウダウダ飲めるかも。

あ、そしたら暮らしの経費が上がっちゃうな泣

最終的には冬水田んぼの面積を増やし、耕運機も手放して、不耕起で田んぼを作れるようになれば、刈払い機だけで営農できるようになる。

ま、どうやれば冬水田んぼ増やせるのか、ほとんど道は開けてないけどね…。

田んぼの畦づくりと並行して、ため池周りの手入れも進めている。田んぼに水を入れる栓を開けるには、結構急なため池の土手を登らなければならないが、階段がなく、滑ってかなり登りにくい。

怪我防止のためにも、平鍬で土を削って階段を作ることにした。一段ずつ段を刻んでいくと、新しい道が開通したかのようになり、ぐっと歩きやすくなった。

ある人が言っていた。

「歩いたところが（人生の）道になる」って。

道（人生の選択肢）がないと嘆く暇があるなら、歩き出してみればいい。後ろを振り返ればその人の道ができているから。

荒れた田んぼを復活させようともがき続けているが、その対象と真剣に向き合えば向き合うほど、本当にいろんな学びが得られる。