カテゴリー: 男衾に有機稲作の里を作ろう

水路側の畦の穴を何とか直し終わったので、反対側（西側）の畦の補修を始めた。西側は大半が完全に崩れて平らになっているため、補修というより作り直すといったほうが的確かもしれない。

表面の草を削り取るように平鍬を入れて草を削ぎ、削いだ部分に土を盛っては踏み固める作業を繰り返す。土を盛ってすぐは、ふんわりしているので、それなりに畦が高くなったように見えるが、踏むと潰れてすぐ低くなってしまう。

きつく踏み固めなければ、水が漏れてしまうので、ここはしっかりやらなければならないが、盛っても盛っても、なかなか水を止める土手のような高さの畔にはならない。

土が重めで硬いことも、作業の進行を妨げる。

最初から必要な高さの畦を作っていこうとすると、時間がかかりすぎて先に進んでいる感がなく、へこたれそうになるから、まずは7~8センチの高さに留め、どんどん進めていくことにした。

それでも、2時間近くやって、10メートルくらい、西側全体の3分の1か、4分の1程度できたかどうかという具合……。足先は冬の夕刻で冷え始めているが、そこから上は長袖一枚でもじんわり汗をかく。

顔を上げる。

田んぼのすぐ南側にある谷津沼（ため池）は、地主さんによると何代か前の方が畑だったところの土を深く広く掘り、掘り上げた土で周囲に土手を作って水が貯まるようにしたものだという。

土手の高さは3メートルちょっとだろうか。これだけの量の土を掘って盛るのは、かなり長い時間がかかったことだろう。

その土手が、土手草の草刈りをしなくなったせいで土が柔らかくなり始めている。管理されない状態が続いたら、水が滲み出し、土手は少しずつ崩れていったことだろう。

そうなったら、体のなまりきった現代人のおれたちでは、とてもじゃないが修復できない。かといって、重機を入れて直してもらうなんて、いくら掛かるか分かったもんじゃない。

おれたちがこの場所を借りて作り直そうとした今のタイミングは、貴重な天水を恵みとして受け止める、この地域の谷津沼稲作という優れたシステムや、手で田んぼを作るヒトとしての当たり前の技術が崩壊する寸前だったのかもしれない。

一度、失われたものは簡単には取り戻せない。失われそうなものを目の前にして、その言葉が迫り寄ってくる。

おれがやっていることは、直接的には荒れた田んぼとため池を復活させることだが、それが成し遂げられたとき、真に蘇るのは何だろう

そんなことを考え始めている。

朝から自宅周りの整備、収穫と出荷、熊谷での頼まれ仕事など、あれこれ慌ただしく、夕方4時頃、頼まれ仕事が終わってやっと一段落する。

そういや、ここって、前にお世話になった土建屋さんの近くだよなと思い出し、立ち寄って赤土を軽トラ一台分売ってもらい帰宅。

日が傾いているので作業できる時間は少ない。着替えてすぐ田んぼへ向かい、いつかやらなきゃと思いながらできていなかった畦の補修に取り掛かる。

土が流されてでっかい穴が空いてしまっているので、そこに赤土を入れては踏み固め、また入れては踏み固め、という作業を何回も繰り返し、何とか軽トラ一台分の土で穴を塞ぐことができた。

終わったのは暗くなってからだから、写真は撮れなかったが、地味極まりない作業の連続とはいえ、田んぼを作っている感（いや、直しているのか…）が満載で、終わったあとの満足感がなんとも高い。

寒さ吹き飛ぶいい汗をじんわりかいたから、ウマいビールでも買って帰るかと一人で盛り上がったが、最近、酒飲むと眠れなくなるオッサンなので、残念だが祝杯は諦めて帰宅…。

引き続き、時間を作っては水路の復旧作業をしている。今回は、水路が舗装道路の下を通る部分の確認。ここが詰まっていたら、素人作業では復旧できない。

集水桝の泥をかき出し、そこから顔を突っ込んで道路下の状況を確認すると、道路向こうから光が差し込んでいるのが見え、安堵する。20年も放置したのに詰まっていない

これで、一応、田んぼとして使えることが確認できた

あとは、崩れて消え去った畦の復旧。これが一番労力がかかりそう……。

春から内容を大きく変える予定の農業塾関連の整備

田んぼ教室の骨格づくり

鶏小屋づくり（できんのか？その1　汗）

野菜収納場所づくり（同　その2　冷汗）

廃油活用のための耕運機改造（その3　脂汗）

かまどづくり（その4　汗まみれ…）

他にもやることが溜まっているので、もう春まであまり時間がない…。

ただ、誰かがやってくれるのを待っていても、地域の問題は何ひとつ解決しない。文句を言うヒマがあったら、手を動かし続けたい。あ、たまにはも…

男衾に有機稲作の里を作ろうと吠え、耕作放棄地を田んぼに戻す活動を地味に進めている。

最初に話を持ちかけた地主さんが協力的なことが幸いし、周囲にいる田んぼの地主さんに声をかけてくれるようになった。

その結果、もう一枚、新たな田んぼを借りられる運びとなった。ありがたいことだ。

全国的には国家戦略として小さな田んぼ同士をどんどん繋げて一枚あたりの面積を拡大し、大型の機械で耕作する規模拡大路線がどんどん進められている。拡大された田んぼは広すぎて、もう人の手だけでは作れず、高額な大型機械が手放せないが、その機械もいつかは使えなくなる。そのときが農業を辞める離農のひとつの大きな引き金になっている。

機械がなければ作れないなんて、おかしいじゃないか。一千年単位に及ぶ稲作の歴史の中で、機械が登場したのはごく最近のことだ。それまでは、みんな機械無しでやってきたじゃないか！

男衾には、まだ部分的に比較的小さめの田んぼが残っている地域がある。それがおれたちの活動場所なのだが、手作業で作れる広さの田んぼは多くはない。

どうしたらいいものか、結構悩んでいた。

で、ひらめいたのが、規模拡大の反対を突き進むという案。デカいから手で作れないなら、小さくしちゃえばいいじゃん。

さっそく地主さんに相談すると、作ってくれるなら好きなように使っていいってさ

ということで、デカい田んぼの真ん中に新しく畦を作って小さくし、家庭菜園ならぬ、有機家庭稲作をやりたい人に広めていくことにした。

我ながら久々にいいアイデアじゃねえか？！　うまく行けば、機械なんてなくても田んぼが作れる、手作りを取り戻せる。なんと反政府的な活動だろう（笑）

それに、小さい田んぼが増えると、景色も複雑になるので、大規模稲作とは違った農村らしい美しさも蘇ってくる。

やりたい人がどんだけいるか未知数だけど、目の前の風景を少しでも変えて、その変わった光景を眺めながら、田んぼで野垂れ死んでやるのが夢だ。

残されたおーんちゃんはたまんねえな

荒れた田んぼの整備を引き続きやっている。

生きる力がどうだとか、自分でやる大切さがうんたらとか、カネじゃねえよとか散々のたまい、ホームセンターで買える刈払い機で荒れ地整備をなんちゃらとかも言ってたクセに、田んぼに生えたぶっとい木の抜根は、地主さんが頼んでくれる業者に任せて、重機で抜いてもらうことに合意してしまった…。

それはつまり、他人（地主さん）のカネの力と、その先にある業者の労力の上にふんぞり返り、おれは楽をしようとした、ということである。

なんとまあ、口ばかり立派で行動がちっとも伴わない、情けないヤツなんだ（号泣…）

数時間の大反省の後、ホームセンターで買えるスコップ、バール、剪定ばさみ、のこぎりを手にし、自分でやってみることにした。前にばんちゃんに教えてもらったんだから、やればできるはずだ。やらないから、できないのだ。当たり前の話じゃないか。やらないくせに、どうやってできるようになるというのだ？！

スコップで木の周りを掘り、がちっと引っかかったら、そこの根を切り、また掘って土をかき出し、根を切り…。田んぼだから地下水位が高く、少し掘ると水が出てきてぐちゃっとするから、土が重てぇ。

ちょっと掘ると、根がひっかかる。切ってまた掘ると根が。その繰り返しを続け、バールをぶっ刺して、テコの原理でグラグラさせる、それを続けること小一時間…。

ゴッツいやつを抜いてやったぜ。

椅子に座ってパソコンのキーボードを叩くことしか能のなかった生きる力ゼロの事務系会社員だったおれでも、やればできるようになるということが証明されたわけだ。

ついでに調子に乗って、泥で埋まった水路をかき出し、水が通ることを確認した。

これで、田んぼとして蘇らせられる最低限の状況が整ったわけだ！

もう飲むしかないよね（笑）

何かする度に飲むしかない人生（汗）

ぶっとい木を一本残して、１枚目の田んぼのゴツい草刈りが終わった。

今回意識したのは、かなり荒れていようと、ホームセンターで買える性能の刈払い機だけで刈るということ。それを実践することで、高価な機械を使わずに、誰でもやろうと思えばできる荒れ地回復の筋道を提示してみたかった。

毎朝、ちょこちょこやって、数日でなんとか全体像が把握できるくらいまで整えられた。あとは、鍬やスコップなど、これまたホームセンターで買える農具だけで畦を修復し、田起こし、代かきをして、冬の間に水をためておく冬季湛水の実験田んぼにする予定だ。

田んぼが米を作る場所としか認識されなくなり、田んぼの生産量（裏作の麦や野菜を含む）をいかに上げるかばかりの議論が続き、長い年月が過ぎた。冬季湛水はそれとは対極にある思想で、人間が食べるもの（作物）だけでなく、環境や生き物をも生み出し、その結果、人間の食べ物も取れるようになる先端的な技術でもある。

それを、この小さな田舎の男衾村にある、２０年間、忘れ去られたような田んぼで試してみようと思っている。

刈り終わって去る間際に、ここが田んぼとして蘇り、来年の秋に稲穂が垂れる光景を想像してみた。いい絵じゃないか

東大大学院の鈴木特任教授が、「飢えるか、植えるか」運動というのを提唱しているらしい。農家だけじゃなく、今まで消費者（消費する者。生活者なんてまやかしだよ~♪）とされてきた人たちも一緒になり、耕作放棄地を活用して、自分たちで食べるものを生み出そうという運動らしい。（正確じゃないかも）

自分の暮らしや命の根源である食べ物を、全部人任せにしている地球の生き物は、他の生き物に寄生する生物を除き、人間だけじゃないだろうか。

なんか、ヘンだよね

自分で小さい田んぼ、やってみない？

結構、いや、かなり、おもしろいけどな。

来年、全１６回程度の有機家庭田んぼ教室（仮）、計画してるよ。

近いうち、詳細を発表するから、興味ある人、連絡してね。

引き続き時間を作っては田んぼの整備を続けている。

今日は溜め池下の田んぼの草刈り。葦がわんさか生えて、それにつる草が絡まり、かなり刈りにくいが、砕くように草を刈れるシュレッダーブレードが活躍している。すばらしいものを生み出してくれた人に感謝である。

水路と畦も少しずつ整える。

イノシシが荒したせいか、畦が崩れ、水が漏れてしまう部分がある。ここをうまく直せるかも田んぼが復活するかどうかの山場だ。

何をするにしても、毎日、少しでいいから時間を作って主体的に継続して動けるか。その大切さを動きながら痛感している。それが続けられれば、目の前の風景は、日ごとに蘇っていく。

次に復活させる田んぼの整地を地味に進めている。

今日は、ため池の水が使える状態なのか確認できるよう、通路と水路があるであろう周辺、ため池の土手の草を刈る。

背高泡立草や葦などの硬い草、さらには竹が生えてきてしまっていたりと、少し手強いし、山から近くて荒れているので、猪が出てぐちゃぐちゃに土をかんましてるとこがある。

うーん、復活させられたら、毎年、猪と対峙することになるんだろうな…。

草刈りで水路の位置と状態は確認できた。部分的に詰まっていそうなところがあるので、そこを直せるかがひとつの山場。

「何で草刈ってるん？」

通りがかった地元の人が声をかけてくる。いきさつを話すと、すでに地主さんから聞いていたらしい。

じゃあ、なんで草刈ってるん？じゃないでしょ、と思ったが、まあそれは置いといて。

話が伝わってるのは、こちらとしてはやりやすくていい。手入れによって風景が蘇っていくさまにも注目していて欲しいという想いもある。

人の目があると、背水の陣みたいでサボれないし

手入れを進めると、少しずつ風景が回復していく。それがなんとも嬉しく、荒れ地整備の醍醐味と言えるかもしれない。

上の田んぼの3枚は、なんとか11月中に全体像が見えるように整えたいが、まだやること満載で、呼び出し電話もなり続ける中、果たしてできるか…。

ということで、次に田んぼへ蘇らせる予定の場所を整え始めた。

6枚合わせて１反（1000㎡）弱という、手作業で作れるサイズの貴重な田んぼで、地主さんによると、平成17年を最後に使われていない。つまり、もう20年くらい田んぼでない状態が続いた場所になる。そして、写真のとおりモーレツに荒れている。とても田んぼには見えない。

ほんとに田んぼに戻せんのか？！

うーん…

ただ、農業を始めてからほぼ毎年、荒れ地に手入れをして耕作地へ蘇らせてきたから、もう、なんか、荒れてると燃えてくる（萌えてくる？）

とにかく、全体像が見えないほど荒れているので、草を刈り、水を引く水路がどこなのか、畦が残ってるのか、確認することから始めることにした。

まずは、苗間として使っていたという三角地帯から手入れする。果たしてどうなることか……。

男衾に有機稲作の里を作ろう！と言い出して始めた活動は、今季をほぼ終え、二人の田んぼ一年生が立派な農民として歩み始めることになった。

もう感激しかない。

田植え体験のように、誰かが整えてくれた場所で楽しい体験だけして終わるようなことを続けても、根本は何も変わらないとずっと思ってきた。理由は単純で、整えてくれる人ができなくなったら、もう、それで終わってしまうからだ。

おれが惚れて入り込んだこの素晴らしい農の世界を再興するには、自分で１から作り上げられる人を育てていくことが肝要になる。さらに言えば、おれたちが活動を始めた土地のように、大規模化とか、スマート農業とか、そういう道がそぐわない地域では、農業というより農の価値をもう一度掘り起こすことが、この土地に生き生きとした息吹を取り戻す道だと信じながら汗をかいてきた。

その汗が、二人の農民が生まれたことで、小さく次の段階へ昇華されようとしている。

この二人は手作業で田を作るすべを身につけたから、田んぼに関してはガソリン代が上がってもほとんど影響を受けない。刈払い機くらいしか機械を使わないから、

肥料代が上がっても関係ない。使わないから。

山が生きてさえいれば、二人の田んぼも躍動し続ける。

現代の農業は、資本主義にどっぷり浸かってしまったがゆえに、あれこれ揃っていなければ作物が育てられなくなってしまった。

おかしいではないか！（鼻息が荒め笑）

二人が体現しようとしている道こそ、本来の農なのだ。だからもう、風呂入りながら酒を飲む以外に、この歓びを表現できるすべはない（笑）

ただのオッサンだから、ベロベロになる前に記しておくと、次は新たに約2000平方メートルの荒れ地を田んぼへ戻そうと考えている。この場所で特筆すべきは、専用の小さなため池が付属していることだ。

専用だよ、専用。こんなおもしろい田んぼ、絶滅危惧種だがな。ため池って、ふつー、みんなで使うものジャン。

ということで、飲み続けよう（笑）

酔っ払った勢いで書くけど、来春から二人に手伝ってもらって有機田んぼ教室やろうと計画中。まだ計画してるだけだけど、具体的になったらお知らせするだんべ。