投稿者: 井伊農場

今日は手作業で作る有機田んぼ教室。無事に芽が出た苗代の観察、苗踏み、鎌で畦草とため池の草刈り、平鍬を使って畦塗りの４本立てで進めた。

休憩のとき、一緒に教室をやっているなっちゃんに「田んぼづくりと音」というお題で話をしてもらった。作曲の仕事をしているなっちゃんだからこそ感じ得る自然と音の話に、参加者の皆さんから自然と拍手が注がれた。

その拍手の源を知りたくて、みなさんに話の感想を求めてみたところ、一人ひとりからにじみ出てきた言葉がまた良かった。それは取ってつけたようなものではなく、いままでの生き方に根ざしたような言葉に感じられたからだ。

ただ、どんないい話も、聞いただけでは何も形を成さず、明日もまた今日と同じ風が吹き続けるだけだ。もし、その話が本当に良かったと思うなら、どんなことでもいい、小さくてもいい、人からどゔ見られるかとかどうでもいい、自分がいいと感じたその目指すべき世界を実現するために、何でもいいから動き出せるかどうかで、この先の人生は大きく変わる。

何も変わらないのを人のせいにせず、自分から何かやってみれば、小さな新しい道が見えてくる。まだ道がないように見えても、歩き出してみればそこが小道をなしてき、歩き続ければ自分の人生の新しい道が拓ける。そういうことをこの20年間の実体験で感じている。自分の人生の道は自分でつくるのだ。

さて、彼女の話を聞いておれは何をやろう。

鎌で刈った草は、一か所にまとめて積んでおいた。その草はやがて在来の生き物たちの餌となって分解され、養分をたっぷり含んだ土に還る。その土を田んぼに与えてやれば、命を育む豊かな稔りを結ぶだろう。山があって、そこから水が滴り、田をうるおせば生きていけた。石油なんかなくたって、そうやって数千年にわたり日本人は生きてきたのだ。

「山は油田だ」

師たーしゃんの言葉を思い出す。

答えはいつも、きっと、根本的なところに眠っている。AIなんかじゃ見つけ出せないところにね。

次回はいよいよ代かき。

畑仕事、復田した田んぼでの田植えの下準備と同時並行的に、新しい田んぼ（通称塩沢７）の復田を進めている。先のブログ（以下）に書いたとおり、水路の復旧は終わったので、続いて崩壊した畔を直す。

スコップと万能鍬で土を掘り、畔があったであろう場所に土を盛り上げて踏み固める。「塩沢７」には葦の代わりに茅（チガヤ）がわんさか生えていて、地下茎をびっしり張って増えるこの人たちに、どうやって大人しくしててもらうかが、もう一つの大きな課題だ。

さて、畔直しである。茅を筆頭とする草の根がびっしり生えて水を含んだ土は、簡単に鍬の刃を通してくれない。直す畔の長さは80メートルくらい。土が水を含んでいるので、ついでに田んぼの水漏れを防ぐ黒塗りも兼ねてやる。

「ここ、田んぼにするん？」

通りがかる地元の人が声をかけてくる。ここもまた、20年以上、田んぼとして使われていなかったところだから、毎日、通りがかる人の目には、少しずつ地味に風景が変わっていくさまは興味を引くに違いない。（無関心な表情で通り過ぎる人も多いけどね…）

手間や苦労を裏返すと何が見えてくるか

この手作業による復田という仕事は、かつて、この地で稲作が始まった頃、新田を拓いた先人たちの苦労や、機械のない時代に田を手仕事で作り続けてきた汗を、脳ではなく体で感じるひとときでもある。なんでも自動化が進む今の時代に、こんなことを考える時間はなかなか見つからないから、それもまたいいものだ。苦労や手間を悪しきものとして駆逐していき、効率や利便を追求していく生き方が飽和しているような気がするが、苦労や手間とは見方を変えれば、夢中、やりがい、真剣、学び、習得、達成感、喜びでもあるから、その結果として生まれたものに対し、意味や価値を深く体で理解できるようになるのではないだろうか。

それに、効率を追い求める先にあるのは、人生の大量生産なんじゃね？とかも考えてしまう。

一つ一つ違うこととか多様性とかは非効率であるから、究極的な効率とは統率の取れた軍隊のように表情なくみな同じになることである。現実的に、世界はどんどん単調化していっている。同じような車に乗り、どこにでもあるアウトレットや大型店舗で買い物をし、流行りものの服を身にまとい、チェーン店で食事をし、プラモデルのように生産された建売住宅に住む。

細かい違いはいっぱいあるけれど、大枠でとらえると色彩の変化が乏しい人生、それが効率の先にあるものだから、「みんな違って、みんないい」とか「私らしい」とかが待っていてくれるわけではない。

それを田んぼに当てはめると、規模を拡大し、碁盤の目のように直角の畔が整然と並ぶ幾何学的な空気の田んぼになる。どこの農村にいっても、個性的な商店が並ぶ商店街ではなく、どこでもほとんど同じ店舗が入るイオンモールのように単調な田んぼの風景が広がる。自動化が進むから、そこで見えるのは自動運転のトラクターやドローンなどの機械類で、人の姿はほとんどない。ほとんど工場のような風景ともいえる。
今の農政が推進し、みなが賛同するスマート農業とは、そういう世界を産む農業である。人手不足なんだからしょうがないだろうという無思考な突っ込みは、このことを深く考えなければならないだろう。果たしてそれで、本当にいいのか、と。

とはいえ、じゃあお前は効率を完全に無視することができるのかと問われると、それはうなずけない。おれたちが生きている時代は、効率を前提にしているからだ。土台に効率が居座っている以上、その上の建物が効率を無視できるはずはないから、何とかうまく付き合っていかなければならない。だから悩ましいのである。

復田って、自分の人生や生き方を振り返る時間なのかな。

荒れた元・水田を田んぼとして使えるように直すことを「復田」というらしい。

農繁期のため、畑の仕事もあれこれ滞るなか、男衾に有機稲作の里をつくるため、その復田作業を続けている。前にも書いたが、うちがやる４枚の田んぼのうち、沼（ため池）の土手と接している１枚がつわもので、作業が難航している。

→その苦戦のようすはこちら。

そういえば、この田んぼの地上部の草を刈ったとき、茎が太く背丈の高い多年草がわんさか生えていたし、初めてここを案内されたとき、水を入れていないのに湿地帯のように水が溜まっていて、わずかな細い流れがあったのを思い出す。

蛍を復活させたいなどと、なっちゃんと盛り上がっていたので、あのときは水が常にそこにあることを喜んでいたけど、そういう地下水位の高い場所が荒れた結果が今回の作業の苦労につながっているわけだ。湿田だから使われていた当時、田んぼの乾きが悪くて稲刈りも苦労したのかもしれない。一方から見てよさげであっても、その裏を返してみるとまったく違った面が見えてくる。ものごとは表裏一体とはまさにこのことだ。

ぶつくさ言っていても何も変わらないので、葦の除根作業を続けると、数羽の燕が水のたまった足跡にちょこちょこ飛来するのに気づいた。餌を探しているようだった。その姿が、何日か前からモヤモヤしていたことをふつふつとまた湧き上がらせる。

この水位が高いところは、田んぼに戻すのではなく、葦が生い茂る葦原として生まれ変わらせたほうがいいんじゃないだろうか。

葦や復田について調べていたら、葦が生い茂る土地は水の豊かなところで、いろんな生き物が暮らせる場所だということを知ったのも、この想いを強くした。荒れ地を開墾して農地に戻す作業は、社会的に「いいね！」と言われる傾向があるが、それは人間にとってだけの話で、ほかの生き物たちの目にはせっかく回復してきた自分たちのすみかを壊される作業にうつるかもしれない。

人間が手入れをすること自体が悪いとは思っていないが、本来、そのやり方はもっと慎重に考えなければならないのではないか。重機を入れて大面積を一度に均一な状態にしてしまうのは、生き物の生息場所を破壊する行為にほかならないが、動物としての力を超えない範囲で、つまり、ひとつの生き物として人間が自然に働きかけ、関わっていくことは、土をより豊かなものにすることにつながると思っている。では、目の前の対象は果たして田んぼに戻すべきなのか、また自分に問うてみる。

葦が生えていたところを復田するということは、稲が生産的で葦を非生産的と見なしていることだとも言えるが、複雑なものごとを経済的価値でしか判断できていない視点である。そうした単調なものごとの見方が葦の産む豊穣の世界に価値を見出せなくなり、結果として、われわれは葦を活用するいにしえの技をほぼ失った。少なくともおれの中には完全にない。

人間を含むあらゆる生き物にとって本当に必要なものは、水と空気と地力である。経済的な価値がないと見なされた荒地の葦は、生き物の視点で見れば生命力あふれる水をたたえた揺籃の地であり、その誕生と死の繰り返しと蓄積によって、新しい命を育む地力が養われる。そうした見方に立ったとき、葦の生い茂る葦原は経済の目が見落としている価値を持つことに気づかされる。

一度は田んぼに戻そうと思い、地上部を刈り取ったり根を取り除いたりし始めてしまったが、ここをまた耕作放棄して葦原を復活させ、いろいろな生き物を呼び込んでみたくなった。小川町で研修を受けていたとき、水路側が常に湿っている田んぼがあり、そこが希少種となったニホンアカガエルの産卵場所になっている話を聞いたことがある。そんな風にこの場所も絶滅しかけている生き物たちの避難場所みたいになったら、また新しいにぎやかな風景が生まれることになる。

アンチテーゼという概念について改めて調べていたところ、まずある主張、前提、価値観（テーゼ）があり、それに対する反論、対立意見、逆の価値観（アンチテーゼ）が提起され、やがてその両者を超えて生まれる、新たな統合（ジンテーゼ）が誕生するという考え方があることを知る。

●アンチテーゼ不在の社会に、創造は宿るか

資材を投入して収量の向上ばかりを追求し、「有機」という命の論理を忘れた現代の有機農業に対するアンチテーゼ、それがこの葦原復活計画なわけなのだ。

この先、どんなジンテーゼが生まれるだろう？

新しく借りた田んぼの水路がつぶれているので、その補修（掘りさらい）を今頃になって始めた。やることが多すぎて手に負えない…。

近くで田んぼを作っている地元の翁が

「詰まっちゃって水が流れにくくなっている」

と言っていた場所を確認する。道路下の土管を入れたと聞いた部分が手前しか見えず、奥の方どうなってるのかまったく見通せない。これで水、流れんのか？と思うが、水を出していないのになぜかちょろちょろ流れはある。

その下流を見ると、崩れた畔でほとんど埋まっていて、そこに草が生えている。もう水路とは思えない状態である。試しにスコップを入れてみると柔らかい。ただ、土が水を含んでいてどろどろになり、そこに草の根が絡んでいて重たい。

えっちら、おっちら、さらっていくと、さらった部分に水が流れ込み、少し流れがよくなる。作業が進む実感が目の前ですぐに展開されていく。さらに、えっちら、おっちら、続けると、流れてきて溜まり始めた水にどこからともなくやってきた蛙が嬉しそうにぽちゃんと飛び込む。これはうれしい。

やはり、水があると生き物が増える。水は命の源なんだな。

田んぼをつくるために水路の掘りさらいが必要だからやっている。その結果、蛙をはじめとする生き物がやってきて揺籃の場になる。蛙を呼び込むのが目的ではないのだが、田をつくると蛙が増える。蛙が増えるということは当然、その餌もある（生まれる）ということだ。

蛙が増えると、田植えの時期に蛙たちの合唱が生まれる。それは稲作の歴史とともに続いてきたこの季節の風物詩でもある。田を作ると季節が生まれると言えるわけだ。

田んぼの生産性とは何なのか、改めて考えながら、ひたすら掘りさらいを続け、水が開通！！

もう乾杯するしかないよね、ということで、帰りにスーパーによってビールを一本買って帰った。

新しく復田している田んぼに苦戦している。

沼（ため池）と隣接して方の土が地下水位が高くてかなりぬかるむ。しかもそのうち１枚は、葦の太い根が深くまでびっしり、互いに絡みつくように張っている。それを取ろうと深めに万能鍬を入れると、根に引っかかって抜けなくなるから、少しずつ、まずは表層から削り取るように根を切っていくのがだ、そうやって徐々に深い部分へ達すると、今度はにじみ出てきた水と土が混ざってぐちゃっとした泥のようになり、万能鍬にまとわりついてかなり重い。

何とか掘り出せて土の表面に出てきた根を手で拾い集め、また根付かないように田んぼの外に出すという作業を繰り返す。40センチ四方くらいの面積の除根をするのに５分ほど時間がかかり、終わった部分にやや安堵して腰を上げると、田んぼ全体が見渡せて今度は愕然とする。果たしていつ終わるのか…。

去年、復田させたところは耕作放棄されて10年経たないくらいだったし、地主さんが一定の保全管理をしていた（フレールモアで草を刈っていた）からか、地中深くに根を張り巡らすやっかいな多年草がはびこる面積は多くなく、水はけも部分的に少し悪いところはあるものの、全体としてはいいほうだった。なんでも経験とはよく言ったもので、復田作業の経験がまだ二年目だから、いろんなパターンがあることを実体験として理解できていないのが大きいのだろう。

体も、機械も、道具も、家も、手入れしないとすぐ調子が悪くなる。田んぼも同じそれにしても多少なりとも手入れされていたところと、まったく手つかずのところの違いを目の当たりにして、手入れの深い意味をまた思い知らされたわけだ。

【この日の内容】

①籾ふり（稲の種まき）
②苗代の調整
③鳥よけの紐張り

【みんなで考えるこの日の小ネタ】
有機農業は共生か！？

今日は有機家庭田んぼ教室の４日目。早いものでもう籾ふり（稲の種まき）を迎えた。稲の苗を育てる場所となる苗代をつくり、そこに選別した種籾をパラパラを播いていく。

苗半作という言葉がある。苗づくり（本当は苗は作れないよ！）が作物栽培の半分を占める、つまり健康な苗が育てば、田畑に植えたあともすっとしっかり育つから、苗づくりには細心の注意を払いなさいという先人の教えである。その意味で、苗代づくりと籾ふりは一番重要な作業と言えるかもしれない

籾ふりが終わり、発芽するまで種もみが乾きにくくするために赤土で覆土をした後、鳥よけの水糸張りをする。どんな仕事や作業も言われた通りにやると、できるようになった気がするが、実際にやってみると「あれ？」ということがよくあるから、水糸張りは使う道具と張る幅だけ説明して、あとはみんなでああだこうだ考え、試行錯誤しながらやってもらった。

想像と創造の乖離をつなぎ合わせる試み

失敗したり、なかなかうまくできないこともあるだろうけれど、何かをつくるとき、自分で想像と創造を働かせてやってみることがおもしろく、その働きが次に活きるものだ。手取り足取り教えてもらったほうが、短時間で効率よく進むが、それでは自分でできる人たちは育たない。

現場で自分で考えて実際にやってみたときの想像と、それによって生まれる創造が、自分たちの命を支える源と生活の接点の乖離を、もう一度、つなぐのではないだろうかと思う。

ここでいう乖離とは、こういうことだ。

今年は、昨秋からずっとまとまった量の雨が降らないため、沼（ため池）の水がかなり少なく、籾ふりのときも水を大切に、無駄がないように使っている。水道の蛇口をひねればいつでも水が出る時代に、命の源である雨の少なさを気にかける人は、たぶんほとんどいなくなった。蛇口とダムがつながっていることは、頭では分かっているつもりだが、ダムの水が減るにつれて蛇口から出る水量が徐々に減るわけではないので、敢えて言葉にするならば、

「どこかで、誰かがなんとかしてくれるのだろう」

で終わってしまう。自分でダムを作ったわけじゃないし、ダムから水を引いてきたわけでもない。蛇口の取り付けもやっていない。だから、その水がどうやって溜まり、自分のところにたどり着いているのか、そのありがたみ（ありがたいは「有り難い」、有ることが難しいと書く）が感覚として深く刻み込むように理解できない。それは実体験が不足し、知識ばかりが積み重なっているからだ。

各家庭が庭先に自分で小さなダムを掘り、それと自分の家の水道をつなげる工事を自分でやっていたら、ダムを掘る苦労、水道とつなげる難しさなどが芯から分かるし、日に日に減っていく水量を目前にするから、水に対する意識や考え方は一変するはずであるが、そのダムは遠くの山奥にあって映像でたまに見る機会があるだけ。水は蛇口から出るものであって、ダムにたまったものではないという感覚が、ここでいう乖離である。

こうした乖離があらゆる分野にわたってのさばっている。令和の米騒動なんて、その典型例ではないだろうか。

自分でダムを掘れと言いたいわけではない。入口（生産活動）と出口（消費行動）の間が途切れて、生産が正当に評価されなくなってしまうと、本当に困るのは消費側だということである。話は単純で、消費側は自分で生産できないから。生産してもらわなければ消費できないのに、生産の価値や意味がきちんと評価されなければ、生産は当然のことながら消えていく。

だって、やってられないじゃん。バカバカしくて

生産されなければ、そのもの自体がないから、いくら金を払おうが手に入らない。そういうシンプルな話である。

今日、やったことは籾ふりなのだが、それは何かと言えば、切り離されてしまったものを想像と創造でつなぎ合わせようとする試みでもあるわけ。

ではまた、次回。